Avec la visite du ministre des Affaires étrangères grec, M. Georges Papandréou, à la Maison Blanche, la nouvelle administration de George Bush tient à s'assurer que la Grèce demeure un levier de sa politique dans les Balkans. De même que le gouvernement Clinton, le State Department version Bush considère que la Grèce, et plus précisément son ministre des Affaires étrangères Georges Papandréou, joue un rôle capital d'intermédiation pour la politique américaine de Paix dans la région.

Le ministre des Affaires étrangères, M. Georges Papandréou, commence aujourd'hui une visite officielle aux Etas-Unis, la première depuis l'installation de l'administration Bush, où il doit rencontrer les chefs de la diplomatie américaine, M. Colin Powell au State Department, mais aussi le vice-président américain, M. Dick Cheney, avant une série de contacts avec les organisations greco-américaines.

Un homme de 28 ans a tenté de gifler au visage le chef de l'Eglise de Grèce et archevêque d'Athènes, Mgr Christodoulos, au moment où celui-ci sortait hier de la Metropole (siège de l'archeveché) en compagnie du Patriarche d'Alexandrie en visite ces jours-ci à Athènes. Le jeune homme serait un "paléoimerologitis", adepte de l'ancien calendrier julien, une branche intégriste de l'orthodoxie, qui voulait ainsi protester, selon ses dires, contre la récente visite du Pape Jean Paul II en Grèce. L'homme a été aussitôt arrêté par les gardes de l'archevêque et conduit au poste de police du quartier de l'Acropole, mais l'archevêque a demandé qu'il n'y ai pas de suites juridiques à l'affaire.

Panathinaïkos a gagné le jeu et les impressions des spectateurs au grand derby qui l'opposait à Olympiakos. Malgré une entrée dynamique d'Olympiakos dans les premières minutes du jeu, Panathinaïkos a fini par dominer 68-63 (13-17, 28-30, 47-49, 68-63). Ainsi Panathinaïkos disputera la première place du championnat face à Peristeri. AEK qui a perdu 88-86 contre Daphni reste en quatrième position.

Alors que demain commence pour 190.000 lycéens le marathon des examens pour obtenir une place à l'Université, selon une procédure complexe où deux systèmes - ancien et nouveau - cohabitent, les universitaires multiplient les démissions collectives après le vote de la loi sur la revalorisation des TEI (Instituts de technologie).

Même si la manifestation organisée hier par les syndicats à Athènes a moins mobilisé que la précédente, la grève générale en protestation contre le projet de reforme du système des retraites a été très largement suivie, atteignant un taux de participation de 100% dans les entreprises du secteur public et 80% dans l'industrie. Des nouveaux secteurs, du commerce et de l'artisanat, ainsi que les chauffeurs de taxi et le secteur hospitalier ont rejoint le front des grévistes.

Jeudi 17, les principaux syndicats, GSEE en tête, appellent à une deuxième journée de grève générale pour protester contre la reforme du système des retraites promue par le gouvernement. La précédente journée du 26 avril dernier avait été massivement suivie. Services publics, écoles, hôpitaux, transports, médias et nombre d'entreprises privées seront fermés.

Changement de ton aux Etats-Unis après plusieurs années de pression de l'administration Clinton sur la Grèce pour manquements dans la lutte anti-terroriste. Le nouveau Secrétaire d'Etat, M. Colin Powell, a rejeté la demande du sénateur Ben Cambel de presser Athènes à assurer la sécurité des athlètes et des visiteurs américains aux J.O. d'Athènes 2004. M. Powell a répondu qu'il faisait confiance aux autorités grecques de remplir leur rôle et engagements internationaux et a rappelé que le risque terroriste n'était propre à la Grèce donnant pour exemple l'explosion d'une bombe aux J.O. d'Atlanta en 1996.

A l'expiration du délai de dépôt des propositions pour le rachat d'Olympic Airways, il ne restait que trois propositions locales quand le Crédit Suisse First Boston, chargé de l'opération, a ouvert les lettres d'engagement hier midi à Londres.

La réunion du Comité interministériel pour les Jeux Olympiques d'Athènes a examiné hier après-midi l'avancement des travaux. A l'issue de la réunion, le Premier ministre s'est déclaré satisfait du rythme de progression des préparatifs. Parmi les différentes questions évoquées, le Comité a examiné la proposition du ministre de la Culture de déplacer le centre olympique de canoë et d'aviron de la localité de Schinias vers la plage de l'Ellinikon. Le projet de construction de ce centre à Schinias, à proximité du site historique de Marathon et de la réserve ornithologique des marécages atteignants, avait provoqué une levée des boucliers dans les milieux intellectuels et écologistes.