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Amymone, d'André Chénier

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Amymone fait partie de la collection des Elégies et des Bucoliques qu'André Chénier composa à partir de 1784.

Salut, belle Amymone ; et salut, onde amère
A qui je dois la belle à mes regards si chère.
Assise dans sa barque, elle franchit les mers.
Son écharpe à longs plis serpente dans les airs.
Ainsi l'on vit Thétis flottant vers le Pénée,
Conduite à son époux par le blond Hyménée,
Fendre la plaine humide, et, se tenant au frein,
Presser le dos glissant d'un agile dauphin.
Si tu fusses tombée en ces gouffres liquides,
La troupe aux cheveux noirs des fraîches Néréides
A ton aspect sans doute aurait eu de l'effroi,
Mais pour te secourir n'eût point volé vers toi.
Près d'elle descendue, à leurs yeux exposée,
Opis et Cymodoce et la blanche Nésée
Eussent rougi d'envie, et sur tes doux attraits
Cherché, non sans dépit, quelques défauts secrets ;
Et loin de toi chacune, avec un soin extrême,
Sous un roc de corail menant le dieu qu'elle aime,
L'eût tourmenté de cris amers, injurieux,
S'il avait en partant jeté sur toi les yeux.

Amymoné : fille d'Europe et du roi Danaos, elle quitta la Libye avec son père et s'installa à Argos. Poséidon la désira, la sauva des assauts d'un Satyre. Il lui révéla la source de Lerne (le pays était sans eau). De leur rencontre naquit le héros Nauplios.

Fils d'une grecque (Santi/Elisabeth Lhomaca) et d'un français venu y faire fortune dans le négoce, né dans le quartier de Galata à Constantinople, André Chénier (1792-1794) fut un fervent helléniste nourri de poèmes d'Homère et de Virgile.

Considéré comme le plus grand poète du XVIIIe, cet amoureux des femmes, puise son modèle dans l'antiquité grecque pour écrire des odes qui exaltent leur beauté.

Engagé politiquement et dénonçant les excès de la Révolution, Chénier n'échappera pas à la terreur de Robespierre qui le fut condamner à la guillotine par le Tribunal révolutionnaire ; il était âgé de 31 ans.

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