Une mutation de coronavirus félin décime la population de chats de Chypre. (Image d'illustration) © Darek SZUSTER / MAXPPP / PHOTOPQR/L'ALSACE/MAXPPP
La mutation d'un coronavirus félin fait des ravages sur l'île méditerranéenne de Chypre, où les défenseurs des animaux estiment que 300 000 chats sont décédés des causes de cette maladie dans les six derniers mois. La péritonite infectieuse féline (PIF) « provient d'une mutation de coronavirus intestinal présent chez 90 % des chats », qui est « très contagieuse » entre eux mais qui ne se transmet pas aux humains, explique le vétérinaire Kostis Larkou. La PIF présente des symptômes polymorphes : fièvre, gonflement de l'abdomen, faiblesse et parfois même agressivité.
Selon des spécialistes, la population féline, composée en grande majorité de chats errants, dépasserait le nombre d'habitants sur l'île, estimé à un peu plus de 1 million. Chypre et les chats, c'est une vieille histoire : les ossements d'un de ces animaux découverts près de restes humains dans une sépulture vieille de plus de 9 000 ans sont d'ailleurs la preuve la plus ancienne de sa domestication dans le monde.
Marché noir
Dinos Ayiomamitis, président de Cats PAWS Cyprus et vice-président de Cyprus Voice for Animals (CVA), estime qu'au moins 300 000 chats sont déjà morts de la maladie en six...