Les Traité d'élargissement a été signé hier sous le Portique restauré d'Attale, sur de l'Ancienne Agora athénienne et, avec les 9 autres pays ex-candidats, l'île de Chypre intégre désormais la communauté de l'Union Européenne. "Justification morale du passé" et "des peines, des sacrifices et des rêves" du peuple chypriote, selon le Président Papadopoulos qui a salué l'évènement dans un discours sobre, concis et émouvant, auquel l'extinction de sa voix n'apportait que davantage de poésie et de gravité, avant d'apposer la signature historique au traité.

Giannis Spyridon Latsis est décédé ce matin à l'âge de 93 ans. Sa fortune est évaluée à près de douze milliards de dollars et son groupe est présent dans les secteurs pétrolier et bancaire. 101e position dans la Forbes Billionaire's en 1998, installé à Genève, il compte actuellement parmi les dix plus grandes fortunes de Suisse. Suivant la tradition des armateurs grecs, il s'est montré très généreux envers l'Etat grec à travers plusieurs donations.

"C'est dans un esprit chaleureux et solennel que je souhaite aux nouveaux membres la bienvenue au sein de notre famille européenne", écrivait le Premier ministre grec et Président en exercice du Conseil européen dans un article publié par le quotidien parisien Le Monde hier. Mais, la présence du Secrétaire général de l'ONU Kofi Annan aux cérémonies de signature du traité historique d'adhésion de 10 nouveaux pays membres à l'Union Européenne, à la recherche d'un rôle pour l'ONU dans l'après-guerre en Irak et les difficultés à le définir, risquent d'éclipser le premier sens des retrouvailles européennes.

Athènes sera aujourd'hui et demain le théâtre de la plus grande fête de l'Europe avec 40 chefs d'Etats et 220 représentants officiels invités à l'occasion du sommet européen qui doit ratifier le traité d'adhésion de 10 nouveaux pays à l'Union Européenne. Alors que les travaux du Conseil européen viennent de commencer, la capitale grecque ressemble pour l'instant à une ville en état de siège avec les 10.000 policiers mobilisés pour la sécurité. Le centre de la ville est inaccessible aux voitures, tandis que les services public et les établissements scolaires bénéficient d'un jour férié exceptionnel. En ce moment le Premier ministre grec et Président en exercice du Conseil européen reçoit les chefs d'Etat et de gouvernement au Zappeion Mégaron. La cérémonie de signature du traité aura lieu cet après-midi à 15 heures locales sous le Portique d'Attale, aux pieds du rocher de l'Acropole.

A deux jours de la signature à Athènes du traité historique d'adhésion des 10 nouveaux pays à l'Union Européenne, dont Chypre, le Conseil de Sécurité de l'ONU a adopté lundi après-midi à l'unanimité la résolution 1475 avec laquelle il appuie le plan du Secrétaire général Kofi Annan pour un règlement global de la situation à Chypre. La résolution condamne nommément l'attitude négative du dirigeant chyproturc Raouf Denktash à qui il attribue la responsabilité de l'échec, mais évite soigneusement de mettre en cause la Turquie.

Il ne s'y est pas écoulé deux mois depuis le dernier accident de car qui avait coûté la vie à 14 personnes à la sortie de Thessalonique, qu'un nouveau drame, frappant cette fois la jeunesse, vient d'avoir lieu dimanche soir. Dans la vallée de Tembi, près de Larissa, Thessalie, un camion a heurté un car ramenant une classe de lycéens de la traditionnelle excursion de fin d'année. Une heure après l'accident on dénombrait 20 morts et autant de blessés. Plus tôt dans l'après-midi, un autre car scolaire était heurté par une voiture. 3 morts.
(mise à jour 14/4, 9h00 UTC)

L'association des éditeurs et libraires d'Athènes, organisateur de la Salon/Fête du Livre, qui doit se tenir au Pedion tou Areos (Champs de Mars, Athènes) du 9 au 25 mai prochain, a procédé à la décision inouïe d'annuler la participation britannique qui devait être l'invité d'honneur de la Fête. Motif: la participation de la Grande Bretagne aux opérations de la Coalition en Irak. Une décision très politique qui ne fait pas honneur à la liberté d'expression et encore moins à la Culture hellène.

Il y a ceux qui tentent de s'accrocher à la queue du championnat de Nationale A (1ere Division) dans l'espoir d'éviter la chute, et ceux qui veulent prendre la tête ou s'y maintenir. En tout cas la 26e journée et, en cas de résultats mitigés, les suivantes seront décisives pour le classement des équipes grecques.

Une forte secousse de 5 degrés à l'échelle de Richter a été enregistrée à 2h55 dans la nuit du vendredi à samedi 12 avril. Le épicentre est estimé se trouver dans le golfe Argolique, à 100 km au Sud-Ouest d'Athènes. Le tremblement de terre a été particulièrement sensible à Nauplie et à Tripoli dans le Péloponnèse, sans toutefois provoquer des dégâts notables.

Tout en reconnaissant la part de responsabilité du chef chyproturc Raouf Denktash dans l'échec des trois ans de pourparlers autour de la mission de bons offices se son Secrétaire général Kofi Annan pour le règlement de la division de Chypre, l'ONU n'est pas disposée à mécontenter la Turquie et continue de repartir de manière égale cette responsabilité entre Grecs, Turcs et Chypriotes. Le rapport de Kofi Annan sur sa mission, présenté hier à New York, risque de peser sur les décisions du Conseil de Sécurité qui est appelé à se prononcer sur la poursuite du processus de négociations. A Athènes comme à Nicosie, on s'efforce de positiver et on n'y voit, bien entendu, que des félicitations pour la conduite grecque et des remontrances pour la partie turque !