Jeudi soir 2 décembre, les 2000 places du Mégaron Mousikis étaient prises d'assaut par une foule venue nombreuse assister à l’ouverture des états généraux de la francophonie en Grèce. Jamais Athènes n'avait compté autant de francophones, ravis de ces premières retrouvailles malgré quelques absences remarquées mais vite oubliées à la clôture de la soirée dans les applaudissements de Sakis Rouvas et de Nana Mouskouri.

170 maires de villes de Macédoine (Nord de la Grèce), le maire de Thessalonique, Vassilis Papageorgopoulos, en premier, ont signé une pétition dénonçant le nom constitutionnel de la FYROM reconnu par les Etats-Unis très récemment, et demandant en outre aux forces politiques grecques de rester unies sur cette question.

Athènes a été désignée comme la ville de l'Europe du Sud la plus prometteuse du point de vue de son potentiel d'investissements, lors d'une cérémonie à Hong Kong organisée par le groupe Financial Times. Dans un communique publié vendredi, le président du Centre hellénique des Investissements (ELKE), Yannis Anastassopoulos, note que "la désignation d'Athènes comme meilleure ville sud-européenne reflète sans conteste le sentiment des milieux d'affaires internationaux que l'environnement grec s'améliore". Ce prix, souligne encore le président de l'ELKE, vient au bon moment pour confirmer l'image de la Grèce du point de vue des investissements.

Le PIB par habitant en Grèce a progressé en 2003 par rapport é 2002 pour atteindre 81% de la moyenne communautaire des "25", selon des données de l'Office statistique des Communautés européennes, Eurostat, publiées vendredi à Bruxelles. Il était de 78% en 2002. Les PIB/habitant les plus élevés sont enregistrés au Luxembourg (215%), en Irlande (133%) et au Danemark (123%). La France recule de 3 points par rapport à 2002 à 111%, tandis que la Belgique à 118% avance d'un point. Hors UE, le Norvège et la Suisse se distinguent avec respectivement un PIB/h de 148% et 131%. Les lanternes rouges sont la Lettonie (41%) et la Lituanie (46%), alors que dans les pays candidats à l'UE, le PIB est de 46% en Croatie, 30% en Bulgarie et Roumanie et 28% en Turquie.

Le secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères, en charge des questions de l'Hellénisme, Panagiotis Scandalakis, a nommé vendredi Georges Marcacos comme directeur général du secrétariat de l'Hellénisme de la Diaspora. M. Marcacos, 63 ans, diplômé en économie et en marketing, provient de la diaspora grecque des Etats-Unis.

Le Musée Benaki était au cœur de l'actualité athénienne cette semaine avec le Premier ministre et ministre de la Culture, Costas Caramanlis, inaugurant jeudi dans la soirée une exposition dédiée à Antonis Benakis, fondateur du prestigieux Musée portant son nom à Athènes dans la nouvelle aile du Musée, rue Pireos, tandis que la veille c'était au ministre de l'Education, Marietta Giannakou, et du Secrétaire Général à la Jeunesse, Vasso Kollia d'inaugurer au Musée Benaki une première exposition dans les cadre des "Musées jumelés 2004".

Se referant à un "régime" qui repose sur les concertations de Lausanne de 1923, la Turquie a haussé le ton contre le Patriarcat œcuménique de l'Orthodoxie dont le siège est à Istanbul, mettant en doute cette semaine l'œcuménisme du Patriarcat de Constantinople. Le Premier ministre, Recep Tayyip Erdogan, a déclaré mercredi soir à la télévision turque que c'est à tort que le Patriarcat et le Patriarche utilisent le titre d'œcuménique, alors qu'il interdisait en même temps à tout fonctionnaire turc d'assister à une réception offerte jeudi à Ankara en l'honneur de l'ambassadeur des Etats-Unis en Turquie, Eric Edelman, par l'Ordre des Seigneurs du Patriarcat, une association de bienfaiteurs américains du Patriarcat.

L'exposition "Les Saints de Byzance - Icônes grecques de Veria XIIIe-XVIIe siecle" sera inaugurée vendredi après-midi au Palais des Papes d'Avignon, où seront exposées 36 icônes de la Collection du Musée byzantin de Veria, lesquelles sont dans leur ensemble des oeuvres d'ateliers de peinture locaux.

Si l’admission récente de la Grèce, d’Andorre, d’Autriche, de la Croatie, de la Hongrie, de l’Arménie et de la Georgie dans l’Organisation Internationale de la Francophonie signifie une réorientation des axes politiques de la francophonie, il est indéniable que ces nouveaux pays constituent l’occasion idéale pour réussir ce virage. Rien toutefois n’est moins sûr. La tradition et la culture d’un certain esprit francophone accumulé depuis des années est un poids avec lequel il faudra faire avec. Et, la meilleure façon de faire avec est de lever toutes sortes d’ambiguïtés en établissant avec le continent africain - qui prédétermine aujourd’hui la politique francophone - des relations adultes. Pour la Grèce c’est l’opportunité d’être présente dans un continent qu’elle méconnaît encore. Pour cela, la langue française est son meilleur moyen.