Misant sur l'avance du camp conservateur dans les sondages, le premier ministre grec Costas Caramanlis, a décidé d'accélérer le calendrier électoral et de convoquer les quelque 10 millions d'électeurs devant les urnes le 16 septembre, plusieurs mois avant l'échéance de mars-avril 2008 normalement prévue. Au lendemain de l'annonce M. Caramanlis s'est adressé à la Nation pour expliquer les raisons de cette décision qui se fonde sur la poursuite des réformes, l'élaboration du nouveau budget de l'Etat et la révision de la Constitution.

L'archevêque d'Athènes et primat de Grèce, Mgr Christodoulos, a entamé samedi son voyage aux Etats-Unis et plus particulièrement à Miami où il subira une greffe du foie. Des nombreuses personnalités l'ont accompagné à l'aéroport, dont les ministres de la Défense, Vanghelis Meïmarakis, de l'Education, Marietta Giannakou et de la Santé, Dimitris Avramopoulos, le président du LAOS, Georgios Karatzaféris ainsi que de nombreux prélats venus lui souhaiter un bon rétablissement et un prompt retour en Grèce.

ATHENES - Le gouvernement a annoncé en début de soirée jeudi la convocation d'élections législatives pour le 16 septembre. Le porte-parole du gouvernement a indiqué que le premier ministre, Costas Caramanlis, convoquera vendredi à midi une réunion du Conseil des ministres et à 13h il se rendra auprès du président de la République, Carolos Papoulias, pour soumettre la proposition du gouvernement de dissoudre le Parlement et convoquer des élections le dimanche 16 septembre.

Un incendie a éclaté jeudi matin vers 10h30 sur le mont Pentélique (Penteli), près du monastère de Aghios Panteleimonos, le second grand incendie qui se déclare cet été sur deux des trois montagnes entourant le bassin d'Athènes. Une partie du Pentélique avait brûlé en 1998 et était en cours de reboisement. Fin juin, un premier incendie a détruit 3.600 ha de foret et sous-bois sur le mont Parnès. Le feu de Penteli n'était toujours pas sous contrôle jeudi soir et l'état d'urgence était déclaré dans plusieurs communes au nord d'Athènes.

La célébration de la Dormition de Panagia - la Sainte des Saintes en grec - est célébrée aujourd'hui, dans tout le pays et principalement à Tinos et au monastère de la Vierge Soumela à Vermion, Imathia, en Macédoine centrale, où le président de la République, Carolos Papoulias, actuellement en vacances à Leucade sur la mer Ionienne, se rendra mercredi 15 août pour suivre la messe solennelle de l'Assomption. Comme tous les ans, une foule de fidèles de Grèce et de l'étranger est attendue.

Avec un taux de pauvreté de 19,6%, la Grèce se situe parmi les derniers de la classe des Etats-membres de l'UE. L'Etat grec a enfin décidé de dégager une enveloppe de 500 millions d'euros en 2008 pour le Fonds de cohésion sociale (ETAKS), l'enveloppe globale d'ici 2010 devant atteindre 2 milliards d'euros, a indiqué mercredi le ministre de l'Economie et des Finances, Georgios Alogoskoufis, dans une conférence de presse qui a suivi la ratification des grands principes du projet de loi par le cabinet restreint.

Parmi les 17 tortues qui ont échouée sur les côtes de l'île de Rhodes (Dodécanèse, Sud-Est de l'Egée), au cours des 7 premiers mois de l'année, 16 étaient retrouvées mortes, portant souvent des blessures profondes, alors que pour le seul mois de juillet, on enregistre un record de 6 tortues mortes.

Le taux d'occupation des hôtels en moyenne a augmenté en mai et juin de 6% à Athènes et en Attique par rapport à l'an dernier, un constat dont se réjouit le bulletin mensuel de l'Union des hôteliers d'Athènes et de l'Attique, lequel note toutefois que la capitale grecque reste en retrait des performances des capitales européennes.

Premier week-end d'août, traditionnellement le mois préféré des vacances des Grecs, que les Athéniens - formant la masse la plus visible - ont commencé dès vendredi matin à déserter la capitale. Les autres grandes villes étaient également délaissées par leurs habitants au profit de vacances au bord de mer ou bien un retour au village parental. Des nombreux Grecs de l'étranger aussi venus renouer avec leurs origines, à l'image de ces "rencontres de la diaspora" qui se multiplient par le biais d'associations régionales.

La Commission européenne a salué mardi l'intérêt manifesté par le premier ministre grec, Costas Caramanlis et le président français, Nicolas Sarkozy, lors de leur rencontre à Paris la veille, pour une coopération plus étroite et une meilleure coordination dans la lutte contre les catastrophes naturelles, et notamment les incendies, au niveau européen. Mais, surtout, le commissaire chargé de l'Environnement, Stavros Dimas, en profitait pour rappeler que l'idée est reprise dans le rapport présenté il y a un an par son prédécesseur Michel Barnier, actuellement ministre de l'Agriculture dans le gouvernement Fillon.