17 août 986, lourde défaite de Basile II à la porte de Trajan (près de Sofia), infligée par le tsar bulgare Samuel.

[i] [b][u] [center]17 août 986, lourde défaite de Basile II à la porte de Trajan (près de Sofia), infligée par le tsar bulgare Samuel.[/center] [/u][/b]
À la mort de Iôannis-Jean Ier Tzimiskis-Tzimiscès, les deux fils de Romanos-Romain II le Jeune, était adolescents : Vassilios-Basile II avait 18 ans, et Kônstantinos-Constantin VIII, 16 ans. Les deux frères arrières-petit-fils de Basile Ier le macédonien, en fait arménien, (813-886), étaient très différents.
Jean I° Tzimiskis, avait vaincu Boris II, tsar des Bulgares, déchu et tué, et avait supprimé leur patriarcat indépendant.
Basile II (957-1025), se détournait de l'étiquette impériale, portait des vêtements ordinaires, était petit, large d'épaules, aux yeux bleu pâle, à l'abondante barbe. Il n'avait pas de prestance aristocratique. Il en était tout autrement lorsqu'il était à cheval. Austère, sobre, il respectait les jeûnes, ne buvait pas et ne courrait pas les femmes. Il restera célibataire. Constantin VIII, son frère puîné, fut tout heureux de laisser Basile et régner et gouverner.
Durant les 13 premières années, il lui fallut se défendre contre l'influence du chancelier Basile (son grand-oncle, fils naturel de Romain Lecapène), en place depuis 30 ans, et se sentant frustré. L'importante et valeureuse aristocratie militaire d'Anatolie n'était pas persuadée que l'hérédité menait nécessairement les porphyrogénètes au trône. Elle se souvenait des premiers empereurs romains accédant à leur dignité par acclamation de l'armée. Cette aristocratie préférait que le diadème soit porté par des hommes de guerre d'âge mûr, ayant fait leurs preuves.
Pendant neuf ans, Basile II et Constantin VIII subirent la tutelle politique du chancellier Basile. Et, 13 ans durant, Basile II dut défendre le trône, partagé avec son frère, contre les Anatoliens Bardas Skléros, chef de l'armée des thèmes anatoliens, aidé par le Calife, et Bardas Phocas (neveu de Nicéphore II Phocas) principal chef de l'aristocratie rebelle (tombé dans la bataille, perdue, d'Abydos, en 989). En 985, Basile II fit arrêter et enfermer dans un monastère le chancelier Basile, et confisqua ses propriétés : il avait une immense fortune acquise par corruption, et correspondait en secret avec Bardas Phocas...
Samuel (980-1014), le cadet le plus doué des quatre fils du comte Nicolas, tsar autoproclamé des Bulgares (son territoire s'étendant sur toute la largeur de la péninsule, de l'Adriatique au Danube) avait envahi la Thessalie, et réinstaura le patriarcat bulgare. Les incursions en Thessalie, les pillages ne cessaient pas. En 986, Samuel conquit Larissa.
Basile II, à la tête de son armée, marcha sur Sardica. Peu avant cet objectif, il arrêta le mouvement pour attendre l'arrière-garde. Grave erreur. Samuel posta ses hommes sur les flancs des monts jouxtant la passe dite Porte de Trajan (Trayanovi Vrata, près de Sofia), où devaient passer les Byzantins.
Le mardi 17 août 986, les Byzantins entrèrent dans ce piège mortel. Presque tous furent tués. Ce qui ancra les Anatoliens dans l'idée de l'incapacité militaire de Basile (qui les fera changer d'avis par la suite … )
Battu, humilié, Basile revenu à Byzance jura solennellement de se venger. Il accomplit son serment. Il deviendra le Voulgaroktonos-Bulgaroctone (tueur de Bulgares).
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