Antigone, Electre, Hélène de Troie, Pénélope bien sûr... Irène Papas aura su incarner avec toute sa force de conviction et sa majestueuse beauté les légendes de la Grèce antique. L'immense tragédienne, née en 1926 tout près de Corinthe est morte mercredi à l'âge de 96 ans. L'annonce de sa disparition a été faite par le ministère de la Culture, qui ajoute dans son communiqué qu'elle «personnifiait la beauté grecque à l'écran et sur scène».
Les épopées modernes du septième art n'ont pas oublié non plus d'immortaliser le talent de l'actrice. Dans Les Canons de Navarone J. Lee Thompson lui confia le personnage de la farouche résistante Maria Pappadimos. Sous la direction de son mentor et ami Michael Cacoyannis, elle sera la veuve martyre dans Zorba le Grec. Costa-Gavras a fait d'elle la femme du député assassiné dans son film dénonciateur Z. Et à chaque fois le jeu dépouillé de cette comédienne, dont un seul regard énigmatique signait une scène, aura marqué le cinéma.
Réincarnation impeccable des personnages d'Euripide, de Sophocle, d'Homère, Irène Papas a aussi éclaboussé de ses qualités d'interprète les symphonies magiques et pop de...