Nasser Al-Attiyah s'est placé en favori d'entrée de jeu. (G. Lenormand/DPPI/ERC/DR)
Nasser Al-Attiyah (Ford Fiesta R5) n'a pas traîné. Vendredi matin à Chypre, le pilote qatarien - toujours associé au copilote français Mathieu Baumel - a réalisé le meilleur temps lors des deux passages du shakedown puis lors de la qualification, améliorant à chaque fois son chrono. Vainqueur à déjà cinq reprises du rallye de Chypre, qui compte pour l'ERC mais aussi le Championnat du moyen-orient, il aura ce samedi le loisir de choisir sa place au départ et sera à coup sûr favori à sa succession.
Derrière lui, on a retrouvé à environ deux secondes (sur 6,33 km) le Finlandais Juuso Nordgren (Skoda Fabia R5) et le Russe Aleksey Lukyanuk (Ford Fiesta R5), en quête de rachat après sa déconvenue en Grèce début juin. Le leader de l'ERC (avec 83 points) a d'ailleurs déclaré : « Le week-end promet d'être très mouvementé. La course sera longue pour être devant les autres pilotes....