Christos Anesti - salutation pascale grecque

Christos Anesti ! (en grec Χριστός Ανέστη) est la salutation que les chrétiens orthodoxes, ainsi que les autres églises chrétiennes de rite byzantin, s'échangent pendant les quarante jours qui suivent la Résurrection de Jésus, c'est à dire de la Pâque jusqu'à l'Ascension. Pendant cette période le Christos Anesti remplace quasiment le « bonjour » ! Christos Anesti signifie « Le Christ est ressuscité ! » On y répond Alithos Anesti ! (en grec : Αληθώς Ανέστη, soit « En vérité il est ressuscité ! »)

L'expression provient des premiers mots du tropaire de l'hymnographe byzantin Roman le Mélode (en grec : Ρωμανός ο Μελωδός, 493-555 ap. J.-C.) qui annonce la Résurrection de Jésus. A la messe de minuit, du samedi vers le dimanche de Pâque, le pope vient à la rencontre des fidèles et annonce la Résurrection avec ce tropaire, que les fidèles reprennent en cœur trois fois :

Après cette annonce, chacun embrassera son voisin en échangeant du « Christos Anesti / Alithos Anesti », tandis que les plus jeunes improviseront des feux d'artifice. Dans certaines régions en Grèce cela peut prendre des allures de véritables batailles de feu de Bengale entre bandes rivales. 

Auparavant, le prêtre aura transmis la Lumière Sainte à ses fidèles en les invitant à Defte lavete fos (en grec : Δεύτε λάβετε φως, c'est-à-dire « Venez recevoir la Lumière », ce qui provoque en général une joyeuse bousculade puisque chacun s'empressera d'y allumer son cierge, sa lambada. La Lumière Sainte, ou autrement dit le Feu Sacré, arrive droit de Jérusalem le matin par avion à Athènes où elle est reçue avec les honneurs de chef d'Etat ! Il y a de quoi puisque c'est par miracle qu'elle s'allume chaque année dans le Saint-Sépulcre, la chapelle qui abrite le Tombeau du Christ. Cette flamme, chacun tentera de la préserver jusqu'à la maison où on tracera une croix avec la fumée de la flamme sur l'épistyle de la porte d'entrée, puis on allumera les chandelles de l'eikonostasion, le mini-temple familial.

La soirée pascale se terminera avec la famille réunie autour d'une magiritsa, une soupe à base d'entrailles d'agneau, et enfin on cassera les premiers œufs rouges en s'échangeant de nouveau « Christos Anesti / Alithos Anesti ». Le plus chanceux s'en sortira avec l'œuf intact au terme d'une compétition qui consiste à briser l'œuf des autres en cognant les deux extrémités. Au lendemain, dimanche des Pâques, la nouvelle journée commencera avec les préparatifs de la souvla (broche) et le psissimo (rôtissage) de l'agneau.