Portrait d'Antoine Vivenel par Dominique Papety. © Musée Vivenel, Compiègne
SECRETS DE PARIS. Au XIX e siecle, un architecte parisien a reuni une extraordinaire collection de vases grecs. Elle est aujourd'hui exposee a Compiegne.
Son histoire est tragique. Le destin d'Antoine Vivenel (1799-1862) ressemble à celui d'un héros de Dickens. Cet architecte, devenu l'un des promoteurs immobiliers parisiens les plus en vue de la première moitié du XIXe siècle, a en effet fini sa vie dans le plus grand dénuement.
Si son nom est aujourd'hui passé à la postérité, ce n'est pourtant pas en raison de ce douloureux revers de fortune mais parce que cet amoureux des arts a constitué une exceptionnelle collection d'œuvres antiques. Au fil de sa vie, il a ainsi réuni quelque quatre mille pièces archéologiques, dont plus de 250 céramiques hellénistiques exceptionnelles.
Il a offert ce fonds à la ville de Compiègne où il était né, à charge pour la municipalité d'ouvrir un musée. Inauguré en 1952, ce dernier abrite « la deuxième plus i...