Selon les premières déclarations de ces 29 migrants rescapés, "environ 80 personnes étaient à bord du bateau" qui a chaviré et coulé, ont indiqué les garde-côtes dans un communiqué mercredi matin.
"Jusqu'à 50 personnes sont portées disparues", a affirmé à l'AFP une responsable du bureau de presse des garde-côtes.
La télévision publique Ert a cependant indiqué mercredi après-midi que le nombre de personnes à bord de ce bateau était compris "entre 30 et 60", ce qui impliquerait une trentaine de disparus au maximum.
"Il n'est pas possible que ce bateau puisse transférer 80 migrants, on parle d'un nombre moins important", a estimé le porte-parole des garde-côtes Nikos Kokalas cité par la Ert.
"Ces bateaux (de migrants ndrl) sont toujours surchargés comme on a vu par le passé", a-t-il rappelé.
Une vaste opération de sauvetage a été ordonnée mercredi à l'aube par le ministre grec de la Marine marchande Yannis Plakiotakis qui a été informé de la présence du bateau de migrants en difficulté "à 38 milles marins de l'île de Rhodes", selon un communiqué des garde-côtes.
Une vidéo publiée par les garde-côtes mercredi après-midi montrait un hélicoptère...