Grand amoureux d'Athènes, Maurras a chroniqué les premiers Jeux olympiques en 1896.
Le XIXe siècle grec est marqué par le regard des voyageurs français. Le rideau de scène est tiré par Chateaubriand en route pour Jérusalem. Suivent Lamartine, Edgar Quinet et le très sarcastique Edmond About. Dans leur regard mélangé, alternent la curiosité érudite, la reconnaissance culturelle, l'amour des ruines et la tendresse diffuse pour le paysage. Comme si la Grèce détenait un fond de pureté caché sous les corps trapus de ses bergers, les fustanelles de ses Albanais et ses femmes pas toujours désirables. Le roi Léonidas refuse de sortir de sa tombe quand Chateaubriand l'appelle, mais à Athènes, les colonnes du Parthénon accueillent le regard du voyageur.
En 1896, année des premiers Jeux olympiques, Charles Maurras a vingt-huit ans. À l'époque, il n'a pas encore montré l'ampleur de sa folie
Le siècle se termine avec l'incontournable Prière sur l'Acropole de Renan, une sorte d'emballage ...