Né aux alentours de 1300 à Hypatie, petit village de Phthiotide, en Grèce centrale, Théophore Athanase n'était pas franchement attiré par la foule. Devenu moine, il se livra à l'hésychiasme, discipline consistant à chercher, dans la tranquillité, la paix de l'âme et Dieu.