JO paral taiganidis
A peine les JO Paralympiques d'Athènes ont commencé qu'une pluie de records de monde s'est abbatue à l'intérieur de la piscine... couverte du Centre aquatique olympique. La compétition a commencé très fort par la victoire du nageur grec, Charalampos TAIGANIDIS, dans la première épreuve, le 100 m papillon hommes catégorie S13, en 1’ 01" 50. Le Sud-Africain Scott FIELD a terminé devant le Russe Andrey STROKIN.
TAIGANIDIS, 23 ans, nouveau venu dans le monde du handisport, s’entraîne au club Philippos de Thessalonique. Sa carrière a débuté au Poséidon de Kozani et il a également concouru pour le club Aris Thessaloniki et l’Olympiakos du Pirée. En 2002, alors athlète valide, il a été couronné champion de Grèce du 50 m dos et a également établi un record national en 27" 00 dans cette même épreuve.
La Canadienne Kirby COTE a remporté la première médaille d’or des épreuves féminines des Jeux Paralympiques d’Athènes 2004. Elle a gagné le 100 m papillon femmes S13 en 1’ 07" 44, devant la jeune Australienne Prue Watt.
Le premier record du monde de la compétition de natation des Jeux Paralympiques d’Athènes 2004 a été établi dans la troisième épreuve. Le nageur tchèque, Martin SLOVAR, a amélioré de plus de deux secondes le record du monde qu’il détenait précédemment, remportant ainsi confortablement, en 1’ 43" 51, le 100 m nage libre hommes S3 devant le Chinois Jian Ping, qui a terminé en 1’ 48" 00.
La Mexicaine Patricia VALLE a immédiatement pris la tête du 100 m nage libre femmes S3, bien que son temps de 2’ 08" 09 ait été bien inférieur au record du monde de 2’ 03" 94 qu’elle avait établi à Sydney en 2000.
Après avoir battu ce matin, dans les séries du 100 m nage libre hommes S4, le record du monde dont il était le détenteur, Clodoaldo SILVA (BRA) a pris un départ très rapide et était en avance sur son record du monde au temps de passage, mais il a un peu faibli dans les derniers mètres et a finalement remporté l’épreuve en 1’ 19" 51, soit à quelques centièmes du record. Le Japonais Yuji HANADA (1’ 24" 62) a devancé Richard ORIBE (ESP) (1’ 25" 58) pour la médaille d’argent.
La Japonaise Mayumi NARITA a pris dès le début le contrôle du 100 m nage libre femmes S4 et a battu de 5 secondes (1’ 25" 07) le record du monde qu’elle avait établi à Sydney en 2000.
Sebastion RODRIGUEZ (ESP) a établi le troisième record des finales du premier jour, en remportant le 100 m nage libre hommes S5 en 1’ 13" 39. Dmytro KRYZHANOVSKYY (UKR), qui avait battu le record paralympique lors des séries du matin, a été son poursuivant tout au long de la course, mais il n’est pas parvenu à rattraper le très rapide Espagnol ni à égaler son propre record et a finalement terminé en 1’ 16" 29.
Dans l’une des courses les plus serrées de la soirée, Teresa PERALES (ESP) a battu d’un cheveu, en 1’ 19" 95, la détentrice du record du monde et championne paralympique à Sydney, Béatrice HESS (FRA), qui a nagé en 1’ 20" 45 et l’Ukrainienne Olena AKOPYAN, qui a terminé en 1’ 21" 33.
Le détenteur du record du monde et champion paralympique en titre, Sacha KINDRED, a décroché la première médaille d’or de la Grande-Bretagne en natation, en finissant le 200 m quatre nages hommes SM6 à seulement quelques centièmes du record du monde mais en établissant un nouveau record paralympique de 2’ 51" 37.
La Grande-Bretagne a attendu la neuvième finale de la soirée pour remporter une médaille d’or, mais elle a tout de suite réitéré cet exploit dans le 200 m quatre nages femmes SM6, course spectaculaire qui a donné lieu au premier doublé gagnant du programme de natation. Natalie JONES a effectué une course puissante, établissant un nouveau record du monde et record paralympique de 3’ 18" 68. Sa compatriote Nyree Lewis a rattrapé le retard pris dans le tronçon de papillon pour finir deuxième en 3’ 22" 20.
Dans le 200 m quatre nages hommes SM7, Rudy GARCIA (USA) a réalisé une très bonne fin de course, ce qui lui a permis de remporter la première médaille d’or des Etats-Unis, avec un temps de 2’ 43" 65, légèrement supérieur à son record du monde. Grâce à une excellente performance dans le tronçon de nage libre, le Britannique David ROBERTS a obtenu la médaille d’argent en 2’ 47" 03, devant le Français Eric LINDMANN, qui menait en début de course.
L’avantage a changé de mains à quatre reprises dans la finale du 200 m quatre nages femmes SM7, avant qu’Erin POPOVICH (USA) ne prenne définitivement la tête dans les derniers mètres du tronçon de nage libre et ne remporte la course en établissant un nouveau record du monde à 3’ 05" 57, devant la Chinoise Min HUANG qui a terminé deuxième en 3’ 05" 84, soit un meilleur temps que le record du monde. L’ancienne détentrice du record du monde, l’Australienne Chantel WOLFENDEN, est arrivée troisième.
L’Australien Ben Austin a eu beau améliorer à 1’ 05" 57 son propre record du monde établi le matin-même lors des séries éliminatoires du 100 m papillon hommes S8, cela n’a pas été suffisant pour battre le Chinois Xiao Fu WANG qui est devenu le nouveau détenteur du record du monde avec un temps de 1’ 05" 20.
L’Italienne CERASUOLO n’était pas loin du record du monde lorsqu’elle a remporté, en 1’ 23" 04, le 100 papillon femmes S8, devant la Hongroise Dora PASZTORY.
Dans le 100 m papillon hommes S9, plusieurs nageurs étaient sur les bases du record du monde au 50 m. Jesus COLLADO (ESP) a été le plus rapide et a établi un nouveau record de 1’ 02" 66 devant les Australiens Matt COWDREY (qui a égalé le record du monde de 1’ 04" 24 détenu par Sam BRAMHAM) et BRAMHAM, qui a nagé en 1’ 04" 25, soit seulement 0,01 seconde de plus que le record qu’il avait établi le matin-même.
La star sud-africaine Natalie du TOIT a battu le record du monde du 100 m papillon femmes S9, qu’elle détenait déjà auparavant et a remporté la course en 1’ 07" 54 devant la Canadienne Stéphanie DIXON et l’Australienne Kate BAILEY.
Le 400 m nage libre hommes S11 s’est résumé à une lutte entre deux nageurs : l’Ukrainien Viktor SMRNOV a gagné en 4’ 44" 79 devant le courageux jeune nageur canadien Donovan TILDESLEY qui a terminé en 4’ 49" 68.
Les records du monde ont continué à tomber. Dans le 400 m nage libre hommes S12, Sergi PUNKO (BLR) a amélioré son record du monde en terminant la course en 4’ 11" 58, devant l’Espagnol Enrique FLORIANO et son compatriote biélorusse Raman MAKARAU.
Bien que l’Espagnole Ana GARCIA - ARCIOLLAR ait toujours été en tête du 400 m nage libre femmes S12, dernière épreuve de la soirée, elle a dû, dans les derniers mètres, tenir à distance sa compatriote Deborah FONT et a remporté la course en établissant un nouveau record du monde à 4’ 51" 20. FONT a nagé en 4’ 52" 16, soit plus rapidement que le précédent record du monde.
i-GR/ATHOC