La Crète,clef avec Chypre,de la Méditerranée orientale,n'est pas encore prise par les Allemands seuls à se battre encore contre Grecs, Britanniques,Australiens,Néo-Zélandais.Leurs "alliés" italiens (responsables de ces combats) & les Bulgares ne participent pas.
Il reste 3 régiments de regroupement grecs (10 000 h.),démunis,dont l'encadrement est confié aux Néo-Zélandais & Britanniques,au sein de la disparate Creforce (32 000 h.).
L'opération aèroportée allemande Merkur doit parachever la conquête de la Grèce.Geôrges II & Tsoudéros I° Min. sont en Crète.Ils seront évacués vers Alexandrie,par le HMS Decoys par la côte sud le 22.
Les Allemands ont 4 objectifs pour leurs parachutistes:les aèrodromes de Malèmé près de La Canée (Chania) & cette ville,& Héraklion & Réthymnon.Après un dernier bombardement à 6h30 la I°vague est larguée à 8h15.Seul l'aèrodrome de Malémé sera conquis,ce jour là.
La résistance de la Creforce sera très vigoureuse,& recevra l'appui spontané & très meurtrier des civils Crètois,avec armes de chasse puis de récupération.
Cette bataille durera,très meurtrière pour les soldats & les civils (représailles sanglantes)jusqu'au 31 mai.La flotte britannique perdra 9 navires mais transportera 17 000 h. en Egypte.
Ce fut le chant du cygne des parachutistes allemands (qui y perdirent 6 500 h.).Hitler ne crut plus aux opérations aèroportées jusqu'à sa défaite,au contraire des Alliés