En 1940, le sous-marin italien « Delfino », capitaine Aicardi, croise dans les eaux grecques. Son port d’attache est Léros, possession italienne, comme tout le Dodécanèse. L'Italie est alliée de l’Allemagne (« pacte d’acier »). Le Royaume-Uni est seul : Pologne vaincue et partagée entre l’Allemagne et lourd ; Finlande vaincue et amputée de la Carélie par l'URSS ; Danemark, Norvège, Pays-Bas, Belgique, envahis ; France vaincue, Allemands à Paris ; Estonie, Lettonie, Lituanie annexés par l'URSS, après la Bessarabie et la Bukovine.
Métaxas essaie –sans grand espoir- de garder la neutralité de la Grèce, face aux provocations italiennes : des avions italiens ont bombardé des navires grecs :-12 VII 1940, eaux crétoises, l'Orion (des phares et balises) et lHydra contre-torpilleur venu à son secours ;- 31 VII à Nafpaktos-Lépante, le contre-torpilleur Vassilissa Olga ; golfe de Corinthe.
"Excuses" italiennes ? « [i]Les aviateurs ont cru que c'étaient des navires anglais…[/i] »!!!
Mussolini cherche l’incident pour attaquer la Grèce et reconstituer l'« imperio », l’empire romain (avec la Corse, Nice, la Grèce, une partie des Balkans slaves, la Tunisie : l’Albanie et la Libye sont -déjà- "réintégrées").
Le gouverneur du Dodécanèse, de Vecchi, harcèle, vexe, harasse les îliens. C’est un fasciste ardent, convaincu, membre du « quadriumvirat » haïssant ses administrés non-Italiens, non-catholiques et non-fascistes.
On le dit à l’origine du torpillage commémoré chaque 15 août depuis lors par la Grèce. On dit que l’ordre, secret et verbal, venait de Mussolini.Aicardi reçut cet ordre [u]non écrit[/u].
Le pèlerinage orthodoxe panhellénique a amené un monde considérable à Tinos pour la Dormition de la Panagia. Un vieux croiseur léger, le Héli, capitaine Chatzopoulos, en rade de Tinos, mauvais mouillage venteux, arbore le grand pavois en l’honneur de la Panagia. Il avait été construit en 1912-13, aux USA, pour la Chine. La Grèce l'achèta en 1914, et le fit réaménager en France en 1925-27 (après la Katastrophi). Il servit durant la Grande Guerre et la guerre en Anatolie. Il a le nom de la victoire navale du cap Héllé (3 XII 1911).
Tinos, 08h.30, les cloches appellent à la liturgie. Une torpille frappe le Hélli, à l’ancre. Le vaisseau, à 800m du quai, sombre devant des milliers de témoins, en une h. et demie ; 9 morts, 4 disparus, 31 blessés. Deux autres torpilles ont frappé les quais, ratant deux navires
L’amirauté grecque, suivant la politique de Métaxas d’éviter de céder à la provocation, publie –la mort dans l’âme- :
« [i]Perte du croiseur Hélli, à l’ancre en rade de Tinos, pour où il avait vogué en l’honneur de l’icône miraculeuse de la Mère de Dieu. Sous grand pavois il a été torpillé par un submersible de nationalité inconnue…[/i] »
Sacrilège triple, contre un pays neutre, contre une foi, contre la paix… Au point que longtemps l’affaire fut passée sous silence par l'Italie…
Les débris des torpilles prouvèrent qu’elles étaient italiennes. Les Italiens nient : [i]ce serait une provocation anglaise, avec de vieilles torpilles prises à Livourne, pour que la Grèce attaque l'Italie, l'Axe, en guerre contre l’Angleterre[/i]!..
En 1950, en dommage de guerre, la Grèce reçut le croiseur « Eugenio di Savoia », rebaptisé « Hélli ».
Mais… [u]l'épave engloutie du Hélli a subi une deuxième destruction[/u] ! Dans les années 50, pendant deux ans, à 45-50m. de fond, des scaphandriers ont dépecé le croiseur coulé, relique pour la Grèce et sa Flotte. Pendant deux ans, ses fragments découpés ont été vendus aux ferrailleurs ! On ne sait toujours pas qui a donné –et si même ce fut demandé ou fait- l’autorisation de ce sacrilège aux deux entreprises qui procédèrent à cette nouvelle destruction.
30a. après les plongeurs d'Alexis Papadopoulos, missionnés par l'Amirauté, n’ont trouvé que de rares débris. Ils se sont signé et ont baisé -comme une icône- le métal en quittant un instant leur masque.
Sa