Eleusis (Elefsina, en grec moderne), petite ville côtière de 25 000 habitants, à 21 kilomètres au nord-ouest d'Athènes, est bien loin des paysages grecs de carte postale. Ici, pas de maisons blanches au coin de ruelles fleuries ni de plages paradisiaques. Eleusis n'est pas pittoresque, et les Athéniens ne s'y aventuraient guère ces dernières décennies. Les maisons basses et les industries désaffectées donnent sur les hautes cheminées des raffineries. Sa baie est jonchée de carcasses de bateaux naufragés ou abandonnés. La baignade y est déconseillée, en raison des nombreux produits chimiques déversés dans l'eau.
Mais Eleusis est aussi la patrie du dramaturge antique Eschyle et dispose d'un site archéologique riche, puisque la cité était l'un des plus importants centres religieux dans l'Antiquité, et que des rites dédiés au culte de Déméter, la déesse de la fertilité...