Vaincu. « Mars désarmé par Vénus et par les Grâces » (détail) de Jacques-Louis David (1824). L'épisode des amours contrariées et adultères entre Aphrodite-Vénus et Arès-Mars provoque notamment le rire des dieux dans « L'Odyssée ». © DeAgostini/Leemage
Depuis 1984 et la chaire d'étude comparée des religions antiques occupée par Jean-Pierre Vernant, la religion grecque antique n'était plus enseignée au Collège de France. Aussi la récente nomination de Vinciane Pirenne-Delforge est-elle un événement en ces temps de crispations religieuses. Juste avant sa leçon inaugurale, qu'elle a donnée le 7 décembre, nous avons interrogé la chercheuse belge de 54 ans, spécialiste d'Aphrodite et d'Héra, sur le sens de ses recherches : pourquoi étudier le polythéisme grec aujourd'hui ? Ces dieux auraient-ils encore des choses à nous dire et à nous apprendr...