Le métropolite de Jérusalem, Cornelios, a été nommé locum tenens (gardien des Lieux Saints) par le synode du patriarcat orthodoxe et ceci jusqu'à l'élection du nouveau patriarche de Jérusalem après la destitution de l'ex-patriarche, Eirinaios, de son poste. Le patriarche Eirinaios est accusé par les Palestiniens d'avoir conclue un bail à long terme avec des hommes d'affaires juifs deux bâtiments appartenant à son patriarcat et abritant des hôtels dans la vieille ville de Jérusalem.
Eirinaios avait été désavoué par sa propre hiérarchie au cours d'un synode à Jérusalem le 7 mai, puis par le synode panorthodoxe qui s'est tenu au Phanar, au Patriarcat œcuménique de Constantinople. Par ailleurs, Eirinaios a refuse de remettre son passeport diplomatique à l'employée de l'ambassade grecque en Israël qui s'est rendue lundi à son domicile pour lui proposer un nouveau passeport avec la mentin "ancien patriarche".
Il reste que seuls les gouvernements de Jordanie, d'Israël et dans une moindre mesure l'Autorité palestinienne peuvent officiellement destituer le patriarche de Jérusalem. Si la Jordanie a déjà pris position en défaveur d'Eirinaios, à Israël, Ariel Sharon vient seulement de nommer une commission pour examiner le problème. Quant aux Palestiniens, selon diverses informations, ils se contenteraient de l'annulation de la vente. Il est à rappeler qu'au moment de l'élection d'Eirinaios au trône patriarcal de Jérusalem, Israël refusait de le reconnaître le soupçonnant d'être pro-palestinien. Plusieurs informations font état d'un accord de cession de terrains du Patriarcat, un des plus grands propriétaires terriens à Jérusalem, au gouvernement d'Israël, seule condition pour que le patriarche ait le soutient d'Israël.
Aujourd'hui, Eirinaios continue à clamer son innocence et, refusant toujours de démissionner, annonce, selon un témoin ayant requis l'anonymat cité par Associated Press, avoir engagé des avocats qui auraient l'approbation de l'Autorité palestinienne afin de faire annuler les contrats en échange du maintien de la reconnaissance palestinienne.
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