georgakopoulos
Du 14 au 17 mars 2002, se tient à Paris, Porte de Versailles, le salon mondial du tourisme. La Grèce y est présente avec le stand de l'Office du tourisme hellénique de Paris. Dimitris Georgakopoulos, ministre délégué au Développement, chargé du tourisme, a répondu à l'invitation de son homologue français, dans le cadre d'un colloque organisé à cette occasion. Dans l'interview exclusive accordé à iNFO-GRECE, M. Géorgakopoulos décrit les grandes lignes de la politique actuelle de la Grèce en matière de tourisme, s'explique sur la situation d'Olympic Airways et surtout sur les inquiétudes concernant la capacité d'hébergement pendant les Jeux Olympiques de 2004 à Athènes et annonce la création prochaine d'un nouvel organisme chargé de la promotion internationale.
iNFO-GRECE - Sur le marché des destinations dites " soleil ", les prix ont tendance à être tirés vers le bas. Est ce que la Grèce suit le mouvement ? Comment comptez-vous affronter cette concurrence ?
La Grèce est une destination privilégiée des touristes français, chaque année ils sont quelque 600 000 à s'y rendre. Il n'existe pas à proprement parler d'antagonisme entre les pays du Bassin méditerranéen, les destinations soleil. La Belle Hélène dispose d'un atout indéniable : sa richesse culturelle. La Grèce ne souhaite pas développer un tourisme au rabais, elle promeut un tourisme de qualité et ses efforts portent sur l'amélioration des hôtels et des écoles de tourisme (institutions qui forment des personnels en tourisme : des managers en hôtellerie, en restauration, etc.). Jusqu'alors ces écoles d'Etat formaient des élèves d'un niveau équivalent au baccalauréat ou brevet de technicien, le gouvernement souhaite élever le niveau de cet enseignement et en faire l'équivalent d'une université.
Pour renforcer le tourisme, le gouvernement grec va jouer à fond sa carte de charte qualitative. Pour cela, des améliorations notables et importantes vont être effectuées sur les infrastructures d'accueil portuaires pour les petits bateaux de touristes et la flottille touristique en place, mais aussi sur les facilités portuaires (eau, électricité, ligne téléphonique, droit d'accostage, gardiennage, hivernage, etc.)
iNFO-GRECE - Les attaques terroristes du 11 septembre 2001 contre les Etats-Unis ont-elles eu des répercussions sur l'industrie touristique grecque ?
Notre gouvernement refuse de cautionner ce motif. Certes les événements du 11 septembre ont eu des conséquences au niveau mondial, mais au niveau grec, l'incidence a été tellement faible que cela ne justifie absolument pas une aide spécifique du gouvernement au secteur touristique.
L'effort national va porter sur la publicité institutionnelle vers l'extérieur. Notre budget pour la promotion à l'étranger a quintuplé cette année passant de 2,5 milliards de drachmes à plus de 10 milliards. Ensuite, nous allons miser sur le développement de formes de tourisme encore trop méconnues : la thalassothérapie mais aussi et surtout le thermalisme. La Grèce dispose d'un véritable creuset avec quelque 250 sources thermales datant de l'antiquité. La législation en vigueur pour ce tourisme date de 1960, le Gouvernement veut lui donner une nouvelle jeunesse en la modernisant. Ceci passera par un certain nombre d'accords avec des associations et un partenariat international via les chambres syndicales des industries (Allemagne, France, Italie, etc.).
iNFO-GRECE - Quels est l'incidence sur le tourisme des difficultés d'Olympic Airways ?
Au cours des six mois écoulés, l'Etat grec a lancé un appel d'offres pour la vente d'Olympic à des opérateurs privés. Les candidats à ce rachat ne présentaient pas de garanties financières sérieuses ni de notoriété. Le Gouvernement grec a donc décidé de diviser Olympic Airways en 4 ou 5 sociétés dont les noms ne sont pas encore connus.
iNFO-GRECE - Malgré ses centaines d'îles et bon nombre de régions " paradisiaques " sur le continent la communication de la Grèce sur ce salon est plutôt minimaliste. Les efforts de promotion dont vous parliez tout à l'heure n'ont-ils pas encore commencé ?
En même temps que le salon mondial du tourisme à Paris, la Grèce est présente à un grand salon en Espagne ainsi qu'au salon qui a lieu à Berlin. Aussi ne pouvant être sur tous les fronts pour l'instant, les régions se partagent la représentation dans ces trois pays, c'est pourquoi ici à Paris, vous avez un stand sur la Crète, un autre sur Halkidiki et un " générique " celui sur lequel nous nous trouvons, celui de l'office du tourisme. Les régions qui investissent dans la promotion sont présentes et celles qui n'ont pas suffisamment de moyens sont absentes. Se basant sur ce constat, notre Gouvernement a considérablement augmenté le budget affecté à la promotion touristique et va créer un organisme qui aura ses fonds propres. Grâce à cela, les différentes régions seront toutes présentes et regroupées dans une publicité commune internationale. Il est encore un peu tôt pour en parler, mais la création de cet organisme est imminente.
iNFO-GRECE - La capacité d'accueil du bassin athénien en vue des Jeux Olympiques de 2004 commence à devenir inquiétante. Comment la Grèce s'organise-t-elle pour cette échéance ?
Le Gouvernement grec a fait une déclaration le 19 février dernier aux professionnels du tourisme sur ce sujet de l'hébergement. Des partenariats touristiques vont se mettre en place. Le comportement en Grèce est quelque peu différent, puisque les touristes JO ne sont pas des permanents mais des " tournants ". Sur la base de 100 000 touristes JO par exemple, on estime à 10 % le nombre de touristes JO qui assisteront à l'ensemble des disciplines, les 90 % restant constituent les " tournants ", ils ne viennent que pour suivre une discipline (natation, athlétisme, escrime, etc.) et par conséquent sont en place pour une très courte période et aussitôt remplacés par d'autres.
iNFO-GRECE - Pouvez-vous nous communiquer une estimation de cette population olympique, y-a-t-il des mesures particulières pour les sportifs et les délégations officielles ?
D'ores et déjà, plus de 90.000 chambres d'hôtel sont prêtes, des synergies se mettent en place pour assurer des hébergements en chambres d'hôtes en banlieue. Les touristes vont être logés dans un périmètre de 145 km autour d'Athènes, ces mesures ne concernent pas les officiels.
En ce qui concerne le Comité olympique, les besoins sont de 16.500 chambres d'hôtel (en Grèce, la nomenclature étoilée utilisée en France est quelque peu différente, seules deux catégories existent : la qualité supérieure et la moyenne). Dans la région d'Athènes, 14 000 chambres sont assurées et 3 000 hébergements sur des paquebots de luxe qui seront accostés au port de Pirée.
Tous ces problèmes de capacité d'accueil sont à l'étude et le Gouvernement grec s'est engagé à communiquer officiellement sur ce thème dans les 15 prochains jours, ou tout au plus dans un mois.
Un organisme a également été créé qui aura à cœur de vérifier la charte de qualité d'accueil d'Athènes 2004. Sa mission portera bien entendu sur les mesures d'hygiène et de salubrité mais aussi sur les accords passés avec les spécialistes et organisations de voyages.
Afin d'estimer le plus justement la future population olympique, quatre villes pré-olympiques servent de ville-test, il s'agit de Thessalonique, de Volos, d'Héraklion et de Patras.
iNFO-GRECE - L'affluence aux JO d'Athènes ne vont pas arranger les problèmes de pollution…
L'expérience a prouvé que le mois d'août est le plus favorable à la diminution de la pollution dans la capitale hellénique. C'est le seul mois de l'année où la circulation des véhicules n'est pas alternée, puisqu'ils sont moins nombreux de fait. Les entreprise travaillent au ralenti et une grande majorité de leurs employés des administrations et des bureaux est en congés. L'industrie tourne également au ralenti et le Gouvernement une fois encore, dans le cadre du volontariat, aimerait réduire cette activité et la limiter à 10 % au lieu de 50 comme c'est le cas aujourd'hui. Il s'agit d'inciter la population active à favoriser les JO. A notre grand regret, Athènes souffre du manque de touristes en été qui lui préfèrent les nombreuses îles de la Grèce. Il conviendra d'attirer les touristes de ces sites vers la capitale hellénique. Toutes ces mesures vont être dévoilées d'ici peu.
iNFO-GRECE - Un dernier mot Monsieur le ministre ?
La Grèce entend donner un nouvel essor à son tourisme : celui de la qualité… et tout comme Ulysse vous y reviendrez !
Propos recueillis par Corinne Sabatier.