Mis devant le fait accompli de l'invitation faite au Pape Jean Paul II par le Président, M. Costis Stéphanopoulos, le Saint Synode de l'Eglise orthodoxe de Grèce s'est prononcé favorablement pour le pèlerinage que le pontife romain souhaite entreprendre sur les traces de Saint Paul.
Le Pape a adressé une lettre dans ce sens à l'Eglise grecque le 9 février dernier. La visite pourrait avoir lieu en mai et amènerait Jean Paul sur la colline de Pnyx, face à l'Acropole, où Saint Paul avait prêché la parole du Christ aux athéniens.
L'Egllise orthodoxe redoute la venue du Pape dans un pays à 98% orthodoxe et se méfie du prosélytisme de l'Eglise catholique à qui elle reproche entre autre l'absence de mea culpa sur le saccage de Constantinople par les Croisés en 1204.