Region: Proche-Orient

La Grèce ne relâche pas la pression diplomatique sur son voisin de Skopje. Mercredi, le ministre français des Affaires étrangères, Bernard Kouchner, recevant à Paris son homologue grec, Dora Bakoyannis, a estimé que la proposition grecque la plus récente "est un pas en avant et une raison supplémentaire pour accorder notre soutien". A son retour à Athènes, Mme Bakoyannis, s'adressant aux ambassadeurs des Etats arabes, a insisté sur la nécessité d'une solution mutuellement acceptée.

Le Premier ministre, Costas Caramanlis, accompagné de son épouse Natacha, est arrivé vendredi après-midi à Alexandrie pour une visite officielle de trois jours en Egypte, la première visite d'un chef de gouvernement après 18 ans. Au centre de cette visite du Premier ministre grec, la signature d'accords sur la double fiscalité, la coopération scientifique et technique des centres de recherche et instituts universitaires, les entretiens devant porter également sur les questions régionales, le Proche-Orient, l'Irak, le trafic clandestin.

A l'annonce du décès jeudi matin de Yasser Arafat, le président de la République, Costis Stephanopoulos, le gouvernement et l'ensemble de la classe politique ont salué la mémoire et le combat du leader palestinien, tandis que les communautés palestiniennes ont organisé des marches funéraires à Athènes et à Thessalonique.

Le Premier ministre, Costas Simitis, a mis l'accent sur deux dossiers clés du Conseil européen de Thessalonique, la Conférence intergouvernementale et l'immigration, dans des déclarations faites à l'issue de ses entretiens à Rome avec son homologue italien, Silvio Berlusconi, qui clôturaient mardi son cycle de visites dans les capitales européennes.