La polychromie de l'Aurige de Delphes

La polychromie de l'Aurige de Delphes : nouvelles données de l'étude en cours

par Sophie Descamps (musée du Louvre) et Benoît Mille (Centre de recherche et de restauration des Musées de France)

Les grands bronzes antiques sont rares, alors qu'ils se comptaient par milliers, et plus rares encore ceux qui, comme l'Aurige de Delphes, bénéficient d'une datation, d'une localisation et de l'identité d'un commanditaire. Une convention a été signée entre l'Éphorie des Antiquités de Phocide, l'École française d'Athènes et le musée du Louvre, afin de reprendre et de compléter l'étude de la statue et des fragments qui lui sont associés. Les premiers résultats, obtenus lors d'une mission préliminaire, sont très prometteurs. Ils permettent de poser les bases d'un nouveau projet de recherche, combinant des techniques avancées de contrôle non destructif et des analyses sur prélèvements. Ce projet a pour but de préciser les procédés de fabrication du groupe, de montrer que cet ex-voto a constitué un support privilégié pour de nombreuses innovations techniques, et d'appréhender la polychromie originelle de l'un des jalons majeurs de la sculpture grecque de la première moitié du Ve siècle av. J.-C.

Pour célébrer le retour des quelques moulages d'antiques rescapés du bombardement, le 31 octobre 1918, du musée archéologique de la Faculté des lettres de Nancy, il est vite apparu évident qu'il fallait allier l'histoire et l'actualité de la recherche autour du moulage d'une statue grecque emblématique : l'Aurige de Delphes, dont un moulage accueille désormais les visiteurs du musée archéologique de l'UL sur le campus Lettres et Sciences humaines.