Le bateau de pêche, probablement d'origine turque, erre – abandonné ou en panne - sur les eaux internationales au large de l'île de Lefkada, mer Ionienne, mais ses deux cents occupants immigrants clandestins refusent de monter sur les bateaux de la marine grecque qui ont accouru à leur secours. Ils ont déclaré qu'ils tenaient à la terre promise : les côtes italiennes.