Πρόσωπα: Rick Pitino

Sevrée de médaille internationale depuis 12 ans et le bronze récolté à l'Eurobasket 2009, la Grèce tient son nouveau sélectionneur.

Alors qu'ils attendaient le Canada et sa pléiade de joueurs NBA, qui organisaient le TQO à Victoria, ou éventuellement la Grèce, l'un de leurs meilleurs ennemis de ces vingt dernières années, les Bleus héritent, en guise de troisième adversaire en phase de poules des JO de Tokyo, de l'inattendue

Les pays-hôtes ont fait respecter la logique en ouverture des quatre tournois de qualification olympique (TQO) qui délivreront ces prochains jours les quatre derniers sésames pour les JO de Tokyo.

Le sélectionneur de la Grèce Rick Pitino a annoncé mardi avoir convaincu Vassilis Spanoulis (1,93m, 38 ans) de sortir de sa retraite internationale, afin d'aider la Grèce à se qualifier pour les Jeux de Tokyo lors du tournoi de qualification olympique à Victoria (Canada) du 29 juin au 4 juillet.

Samedi, la défaite à Lavrio (92-82), sur le parquet du troisième de l'Esake, n'était que la première du Panathinaïkos Athènes en Championnat cette saison.

Selon le site bien informé Eurohoops, le Panathinaikos Athènes devrait annoncer début juin le remplacement de l'entraîneur Rick Pitino, qui a accepté de diriger l'équipe universitaire d'Iona, à New York, par Giorgos Vovoras.

Rick Pitino va revenir à ses premières amours. À 67 ans, le New Yorkais entraînera la saison prochaine l'équipe masculine de l'université de Iona basée à New Rochelle, ville qui touche le nord du Bronx. Depuis 1975, Pitino a coaché plus de 900 matches en NCAA, pour 70 % de victoires.

Mais quelle mouche a donc piqué l'Euroligue ? Dans sa volonté de sanctionner le Panathinaïkos, suite à des incidents dans sa salle, lors du match de la 12e journée face au grand rival Olympiakos (99-93), l'instance européenne ne s'est pas embarrassée de délais.

Cinq mois après avoir quitté le Panathinaïkos Athènes, avec le titre de champion de Grèce et une place en quart de finale de l'Euroligue à son actif, Rick Pitino est de retour au sein du club grec.

L'ancien entraîneur de NBA Rick Pitino, sacré champion de Grèce avec le Panathinaikos en juin, va prendre les rênes de la sélection hellène, a indiqué aujourd'hui le président de la Fédération grecque.