Les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem sont devenus les Chevaliers de Rhodes en 1309. Ils ont repoussé trois fois les Turcs ( 1440, 1444, 1480). Le sultan Süleymân Kânûnî (législateur) le magnifique considère cette place forte latine, dernier état des Croisades franco-latines comme un obstacle à sa domination des îles grecques et à la navigation, ce qu'il est.
300 galères turques (rameurs esclaves chrétiens), conduites par le grand vizir Mustafâ, beau-frère du sultan, se présentent et le siège commence le 1°VIII 1522. Süleymân vient par l'Asie mineure avec l'infanterie et surtout de l'artillerie, et passe dans l'île.
Rhodes est défendue par le 44° Grand-Maître Philippe Villiers de l'Isle-Adam (1464-1534), 650 chevaliers, 200 Génois, 50 Vénitiens, 400 Crétois, et 6000 Rhodiens.
Reçu dans l'Ordre à 18 ans, vite reconnu comme soldat et stratège, diplomate et religieux sincère. Il est le chef de la "Langue française". Il ne pourra obtenir l'aide des Occidentaux. Après 6 mois de siège, la trahison d'Andréa d'Amaral de Castille (décapité devant ses pairs chez les chrétiens), la décapitation de Mustafâ remplacé par Ahmed pacha chez les Turcs, un pilonnage destructeur, famine dans le fort, épidèmies chez les assaillants, décimés aux combats, une trève est faite, ce 22 XII 1522.
Le I° janvier, le Grand-Maître baisera la main de Süleymân en lui offrant quatre vases en or et s'embarquera avec les 180 chevaliers survivants, et 4000 chrétiens.
Les chevaliers emportent leurs biens et reliques, les églises seront respectées,les Grecs qui restent pratiqueront leur religion. L'île, ravagée, dépeuplée, sera exempte d'impôts 5 ans.
Nos Patriarches étaient Théoliptos I° puis Iérémias I°.
Cette année là, un seul navire sur 5 avec 18 hommes survivants terminait en Espagne le tour du monde de Magellan (tué aux Philippines), Cortès était le Capitaine -général de la "Nouvelle Espagne". Charles-Quint accordera Malte à l'Ordre en 1530.
Rhodes, 3° île grecque par la surface, restera turque jusqu'en 1912. Les Italiens s'en empareront et opprimeront le Dodécanèse jusqu'en 1943 (chute de Mussolini). Ils seront remplacés par les Allemands. Les Britanniques la rendront à la Grèce en 1949, année où se termine sa guerre civile.
voir aussi: 6 V 1912, 23 III 1923, 10 II 1947, 7 XI 1990.