Μερόπη

Dans la mythologie grecque Μερόπη (Mérope) est citée comme la plus jeune des Pléiades et la seule à épouser un mortel, le roi de Corinthe Sisyphe. C'est pourquoi, devenues étoiles, Mérope, l'étoile qui porte son nom, est celle qui brille le moins parmi l'amas d'étoiles qu'on appelle Pléiades. L'épouse de Cresphontès, roi de Messénie, s’appelait aussi Mérope. Elle fut obligée d'épouser l'assassin de son mari et de ses deux fils ainés pour pouvoir sauver le plus jeune. L'histoire de Mérope a inspiré plusieurs pièces de théâtre et d'opéra en France et en Italie dans la première moitié du XVIIe siècle, dont une de Voltaire.

Pour les chrétiens, Mérope réfère à une sainte originaire d’Éphèse qui vécue vers le milieu du IIIe siècle. Fuyant la persécution de Dèce, elle se réfugia chez sa mère à Chios où elle aidait les pauvres. La persécution des chrétiens arriva jusqu'à Chios, et parmi les victimes fut Saint Isidore dont on a ordonné de ne pas enterrer le corps. Pour avoir soustrait le corps d'Isidore aux gardes et lui avoir prodigué les soins mortuaires, Mérope fut torturée à mort.