6 novembre 1566, le sultan Soliman II meurt à Szigervar a, en Hongrie.

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Le 6 novembre 1566, le sultan Soliman II meurt à Szigervar a, en Hongrie. Il avait 71 ans. Sous son sultanat, l'empire ottoman eût sa plus grande expansion (du Maroc à la Perse, et des murs, non vaincus, de Vienne, à l'océan Indien). Sa capitale était Constantinople, conquise par voie de terre, le 29 mai 1453, 113 ans plus tôt, par les janissaires de Mehmet II.
Ce port avait été fondé en 667 avant Jésus-Christ par Byzas de Mégare. En 330 après Jésus-Christ, l'empereur romain Constantin Ier – le Grand – en fait la Nouvelle Rome, qui deviendra Constantinoupolis à sa mort, puis après plus des 1000 ans de l'empire romain d'Orient puis de l'empire byzantin, l'Istanbul des Turcs, et la capitale de l'empire ottoman, presque dix huit siècles après sa fondation par les Grecs.
Soliman II avait succédé, le 20 septembre 1520, à son père Selim Ier le cruel. Le nouveau sultan avait 25 ans.
Le 20 décembre 1522, après un siège de cinq mois, après une capitulation honorable, les janissaires occupent le fort de Rhodes, des chevaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Après avoir été chevaliers de Rhodes, ils deviendront les chevaliers de Malte, île que leur donnera Charles Quint en 1530.
Au nord des Balkans, et en Europe centrale, le nouvel ennemi des Turcs est l'empereur Charles Quint, qui laisse à son frère le prince Ferdinand Ier, ses possessions autrichiennes, que ce dernier agrandira par mariage, de la Bohême et de la Hongrie. Ce sera là le nouveau rempart chrétien contre les conquêtes turques.
Le roi de France, chrétien catholique, François Ier, lui aussi ennemi du Charles Quint, fait alors alliance avec Soliman II, espérant que les janissaires musulmans prendront à revers leur ennemi commun, pourtant chrétien.
Soliman II attaque alors là Hongrie et écrase les Hongrois et les Bohémiens, le 28 août 1526, à la bataille de Mohacs. Le roi Louis II, beau-frère de Charles Quint, se noie dans le Danube en tentant de fuir.
Le 27 septembre 1529, les janissaires de Soliman II, soutenus par le voèvode de Transylvanie, Jean Zapolya, ennemi de Ferdinand de Habsbourg assiègent, sans succès, Vienne, la capitale autrichienne. Les Viennois, et la garnison de 20 000 soldats ne céderont pas.
Soliman II se tourna alors contre la Perse. Les janissaires vont conquérir, en 1534, l'Azerbaïdjan, Tabriz et surtout Bagdad. Pendant ce temps, les corsaires Barberousse, dont le père gréco-italiote de Sicile s'était installé à Mytilène et était devenu mahométan, mènent une guerre de course et se livrent à la piraterie en Méditerranée occidentale, combattant les Espagnols, et prenant Alger, le grand marché d'esclaves chrétiens.
En 1536, est signé le traité des Capitulations. Les Français de l'empire ottoman jouiront d'un statut libéral et protégé, bien que chrétiens. Ce traité durera jusqu'en 1908. Dès Capitulation seront obtenues en 1580 pour les Anglais, en 1609 pour les Hollandais et en 1615 pour les Autrichiens.
En 1540, les Turcs, déjà maître du Péloponnèse, prennent Nauplie, qui sera la première capitale du jeune état grec 85 ansplustard. Les Turcs occupèrent Buda, sur le Danube en 1541.
Soliman II avait pour épouse une esclave ruthène, Roxelane, intrigante qui réussit à être la seule épouse légitime du sultan. Elle le poussera à mettre à mort Ibrahim pacha qui lui fut toujours un ami fidèle et un collaborateur efficace. Soliman II en viendra à accepter de faire tuer son propre fils aîné, que lui donna une favorite précédente, Moustapha.
À la mort de Soliman II, montera sur le trône un de ses autres de ses fils, qui fit exécuter ses frères, et qui méritera le surnom d'ivrogne. Il prendra Chypre aux Vénitiens en 1571. La même année sa flotte sera vaincue à Lépante. Il reprendra Tunis aux Espagnols en 1574.
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