A Nicosie, la rue Lédra rouverte après 45 ans

L'information, importante et symbolique, n'étant pas à ce jour sur Info-Grèce, voici la dépêche AFP:

Chypre: un passage symbolique ouvert dans la liesse au coeur de Nicosie

jeudi 3 avr, 07 h 35

NICOSIE (AFP) - Un nouveau point de passage à travers le no man's land symbolisant les décennies de division de Chypre a été ouvert jeudi dans
la liesse à Nicosie, augurant d'un nouvel élan dans les efforts de réunification de l'île.

a clôture métallique fermant l'accès au no man's land côté chypriote-grec de Nicosie a été retirée avant l'aube.

En mars 2007, les autorités chypriotes-grecques avaient démoli le mur séparant les deux secteurs Nord et Sud pour le remplacer par une paroi plus légère, un assemblage de simples tôles, deux ans après la destruction du mur dans le secteur turc.

C'est cette clôture, ainsi qu'un poste de garde attenant, qui ont été démantelés par une dizaine de soldats, dans cette rue touristique, située dans la vieille ville de Nicosie et bordée de magasins et cafés.

Des ballons ont été libérés pour marquer l'ouverture du passage dans la rue Ledra au coeur de Nicosie, la dernière capitale divisée au monde. Fermé depuis 1963, ce point de passage situé dans la zone tampon, administrée par l'ONU, relie le Nord et le Sud de la capitale.

Les maires chypriote-grec, Eleni Mavrou, et chypriote-turc, Cemal Bulutoglulari, assistaient ensemble à la cérémonie d'ouverture, entourés des représentants de l'Union européenne, de l'ONU et de diplomates.

Mme Mavrou a qualifié cette ouverture de "première étape" en vue de la réunification de Chypre, divisée depuis l'occupation en 1974 de sa partie nord par l'armée turque. "Cette journée historique a fait renaître l'espoir d'un nouveau progrès", a-t-elle ajouté.

"En ouvrant cette rue, nous espérons que s'ouvrira aussi la voie vers une solution au problème de Chypre", a dit George Iacovou, collaborateur de Christofias."Aujourd'hui, nous assistons à la chute d'un des obstacles à la réunification de l'île", a estimé pour sa part Ozdil Nami, assistant du dirigeant chypriote-turc Mehmet Ali Talat. "La rue Ledra symbolise un demi-siècle de division".

Dans une atmosphère de liesse, une foule de personnes attendait des deux côtés de la zone tampon pour pouvoir emprunter le point de passage, où de grandes bâches ont été tendues pour masquer les façades criblées de balles d'un quartier à l'abandon depuis 34 ans.

"J'ai vécu la guerre et les affrontements de 1963", a confié Demetris Costantinou, 73 ans. "Je suis venu pour voir exactement l'inverse: la réunion d'un peuple et d'une ville".
Plusieurs centaines Chypriotes grecs et turcs ont assisté à la réouverture de la rue. "Je n'ai pas dormi de la nuit. Je vais aller à l'église Saint-Loukas dans la partie turque pour allumer un cierge", s'est réjouie Loukia Skordi Salidou, 65 ans, qui vit côté grec. "Ma génération est en train de disparaître, Dieu merci, j'aurai assisté à cela de mon vivant."

De l'autre côté, Sencan Yesilada, 44 ans, confiait sa joie mais aussi ses regrets de devoir utiliser son passeport pour franchir la rue. "Un jour, tout cela sera terminé et lorsque nous le dirons à nos enfants, ils ne nous croiront pas."

Dans la partie nord de la capitale, des dizaines de personnes ont chanté et scandé des slogans en faveur de la paix, brandissant des drapeaux du parti au pouvoir.

Plus de 1.300 personnes avaient déjà emprunté le point de passage à midi, soit deux heures et demi après son ouverture, selon la chaîne chypriote Antenna TV.

L'ouverture de la rue Ledra, qui était fermée depuis 1963, a été saluée par la communauté internationale.

Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, l'a qualifiée de "symbole d'un nouvel environnement d'espoir", selon son service de presse.

Elizabeth Spehar, qui assure l'intérim à la tête de la mission de l'ONU à Chypre, a salué "un événement historique". "L'ouverture de la rue Ledra ne signifie pas la paix. Mais elle donne une idée de ce qui peut être obtenu".

La présidence slovène de l'UE, dont Chypre est membre, a salué une "mesure pratique et symbolique rapprochant les deux communautés", alors que le secrétaire général du Conseil de l'Europe, Terry Davis, estimait que ce geste "redonne à tous les Chypriotes l'espoir que leur pays sera bientôt réunifié".

La semaine dernière, des démineurs de l'ONU s'étaient assurés que le site ne représentait plus aucun danger, avant que des équipes des deux municipalités de Nicosie ne viennent sécuriser les bâtiments et préparer le passage.

Cet événement fort de symboles illustre un changement de climat après quatre ans d'impasse dans le processus de paix à Chypre, une île divisée depuis l'invasion turque consécutive à un coup d'Etat de nationalistes chypriotes-grecs soutenus par Athènes. La République turque de Chypre du nord (RTCN), proclamée en 1983 dans le nord occupé, est uniquement reconnue par Ankara.

Après des années de blocage des pourparlers, l'élection en février du communiste Demetris Christofias à la présidence de la République de Chypre, membre de l'Union européenne, a relancé l'espoir d'une solution négociée.

A l'issue d'une première rencontre le 21 mars, MM. Christofias et Talat avaient annoncé qu'ils débuteraient fin juin des négociations en vue d'une réunification. Dans l'immmédiat, ils s'étaient engagés à ouvrir rapidement le passage à Ledra.

Le porte-parole du gouvernement chypriote-grec, Stephanos Stephanou, a appelé la Turquie à "contribuer de façon positive" aux efforts de réunification.

C'est rue Ledra que les premières barricades avaient été dressées à Nicosie, fin 1963, durant les violences communautaires qui avaient entraîné l'intervention de l'ONU en 1964.

Il s'agit du deuxième point de passage ouvert pour les piétons à Nicosie et le sixième dans l'île depuis que les Chypriotes-turcs ont levé les restrictions au passage des Chypriotes-grecs en avril 2003. Des contrôles d'immigration et de douanes sont en place à ces points de passage.