La Tunisie, un parfum de la Grece

Les grecs sous la Tunisie ottomane et le protectorat francais

Le terme de Millet a connu une extension de son utilisation a partir de l'epoque ottomane.

A l'origine, il designait une confession, une communaute religieuse, y compris lorsqu'il s'agissait de musulmans.

Au temps de l'Empire ottoman, ce mot a connu une evolution semantique l'amenant a designer "les groupes religieux interieurement autonomes au sein de l'Empire tels que les juifs, les Armeniens, les grecs orthodoxes ou Millet i-Rum" .

Le statut de membre du Millet, ainsi defini, et surtout lorsqu'il s'agit de celui relatif aux rums (grecs-orthodoxes) qui avaient beneficie, de la part du sultan, de la qualite de second peuple de l'Empire , apparait superieur a celui de dhimmi.

D'un autre cote, ces membres du Millet occupaient une place privilegiee par rapport a celle que donnaient les capitulations aux autres chretiens installes dans les territoires de l'Empire.

En application des traites entre la France et l'Empire Ottoman, ces derniers, meme s'ils beneficiaient, comme nous le verrons plus loin, de la protection de leurs biens et de leurs personnes , etaient toujours consideres comme des "etrangers" et ne pouvaient s'installer d'une maniere definitive ni acquerir des biens immobiliers ni fonciers jusqu'a la proclamation du Pacte fondamental en 1857.

Dans le cas de la Regence de Tunis, c'est la communaute grecque-orthodoxe qui a pu beneficier du statut du Millet .

En effet, les quelques centaines de Grecs de Tunis, venus de territoires qui faisaient partie de l'Empire se sont vus accorder ce statut par les autorites beylicales et, a ce titre, ils etaient regroupes en une communaute dirigee par un Caid.

Du point de vue religieux, la communaute fut placee en 1647 sous l'autorite du Patriarcat oecumenique d'Alexandrie d'Egypte.

Cette situation va durer pendant deux siecles et ne commence a connaitre des mutations qu'apres les evenements survenus en Grece suite a la proclamation d'independance a partir des annees 1920.

Influences par la naissance du mouvement hellenique, encourages par la nouvelle conjoncture en mediterranee, marquee par le Congres de Vienne en 1816 et surtout la conquete d'Alger en 1830, les Grecs de la Regence vont chercher a entrer sous la protection des puissances europeennes dont le poids etait devenu de plus en plus important.

Ces dernieres vont de plus en plus chercher a obtenir des privileges superieurs a ceux que leurs accordait le regime des capitulations

Les capitulations sont des privileges accordes par Soliman le magnifique a Francois 1 er , allie a l'Empire Ottoman dans sa lutte contre Charles Quint.

Par la suite, avec la crise de l'Empire, elles ont ete etendues aux autres puissances europeennes .

Initialement elles comportaient quatre garanties fondamentales accordees aux Francais vivant sur les territoires de l'Empire : liberte de sejour dans l'Empire Ottoman, liberte religieuse, inviolabilite du domicile et transmission du patrimoine aux heritiers .

Ce regime de faveur accorde a la France en 1534 sera etendu a la Regence apres l'installation definitive des Turcs dans le pays en 1574.

C'est ainsi qu'en 1577, Henri III nomma Louis de la Motte d'Aries premier consul de France avec juridiction sur Tripoli .

Ainsi, l'installation de la colonie francaise et des autres colonies europeennes en Tunisie a su profiter, au debut, des clauses offertes par les capitulations en attendant le renversement de la conjoncture en Mediterranee en faveur des puissances europeennes a partir de 1815 .

Ces dernieres, vont desormais agir en combinant les pressions et intrigues de leurs consuls installes sur place et la politique de la canonniere.

C'est dans cette ambiance mouvante que vont evoluer les communautes mediterraneennes de Tunisie au cours des periodes precoloniale et coloniale.

Tunis dans la seconde moitie du XIX siecle,sur une population totale estimee a 100.000 habitants vers 1860, Tunis comptait plus de 20.000 juifs dont 1500 Livournais, 6 a 7000 Maltais, 3 a 4000 Siciliens, 700 Grecs et 600 Francais

Parallelement a cette restructuration urbaine, nous assistons, au cours cette periode, a des mutations du statut des communautes non-musulmanes.

C'est le cas des Grecs qui cessent de se considerer comme membres d'une Millet autonome mais dependante du Bey.

En effet, ces derniers vont de plus en plus chercher la protection des consuls europeens, de France et d'Angleterre et plus particulierement du consul de Russie.

C'est de 1827 que date la derniere nomination d'un Caid des Grecs par le bey de Tunis.

Tout etranger qui veut etablir sa residence en Tunisie ou y exercer une profession, un commerce ou une industrie quelconque, doit, dans un delai de cinq jours a partir de son arrivee, faire devant l'autorite de police locale une declaration de residence en justifiant de son identite.

Le bey a le droit d'expulsion mais les arretes d'expulsion doivent etre contresignes par le Resident General.

Les etrangers etablis en Tunisie sont justiciables des tribunaux francais, au meme titre que les Francais.

L'etranger n'a pas la jouissance de ses droits politiques en Tunisie." Quelques etrangers : Italiens, Anglo-Maltais, Grecs, sont parfois admis a faire partie des conseils municipaux, dont les membres sont, du reste, nommes par le gouvernement.

Pour augmenter les effectifs de la colonie francaise de Tunisie, les autorites coloniales encouragent aussi, par etapes successives, la naturalisation des membres des autres petites communautes europeennes deja implantees en Tunisie, telles que les Maltais ou les Grecs, mais elles encouragent aussi la naturalisation de ceux qui viendront s'installer en Tunisie dans l'entre-deux-guerres, comme les Russes (arrives apres 1917), les Polonais (installes au cours de annees vingt), les Armeniens fuyant le genocide turc, ou encore les Espagnols (apres la guerre civile de 1936-39).

Ainsi, au lendemain de la Premiere guerre mondiale, (premier recensement general de la population) constatant toujours l'inferiorite numerique des Francais par rapport aux Italiens (54.000 contre 80.000), les autorites coloniales font promulguer en decembre 1923 une nouvelle loi facilitant et encourageant l'acquisition de la nationalite francaise par les membres de ces differentes communautes.

Ce mouvement de naturalisation entame surtout a partir de 1923, porte ses fruits des le debut des annees trente. En effet, beneficiant de la naturalisation devenue presque automatique pour les Maltais residant en Tunisie, et sous certaines conditions (desormais plus favorables) pour les Tunisiens, musulmans et juifs, mais aussi pour les Grecs ou les Russes, la communaute francaise reussit a depasser legerement sa rivale italienne, atteignant en 1931, le chiffre de 91.427 contre 91.178 pour les Italiens.

Au lendemain de la seconde guerre mondiale, les effectifs de la population francaise de Tunisie atteignent 143.977 personnes contre 84.935 Italiens. Cette augmentation de la population francaise ne resulte pas de sa croissance naturelle, restee au niveau de 1,5% pour l'ensemble de la periode, et encore moins d'une nouvelle immigration en provenance de la metropole.

La raison fondamentale en revient a l'acquisition de la nationalite par de nombreux elements de la population europeenne deja etablis dans le pays a titre individuel ou collectif(52). Mais il faut signaler que l'accroissement du nombre des naturalisations a surtout concerne les petites minorites : Maltais, Grecs, Espagnols, Russes, auxquels etait destinee la loi du 20 decembre 1923, les Italiens etant encore regis par la convention de 1896.

Ces naturalisations vont egalement avoir des prolongements au sein de la communaute grecque : a partir de la fin des annees vingt, cette derniere s'est divisee en deux groupes. Un premier groupe qui se dit toujours grec et s'identifie a l'hellenisme avec toutes ses composantes religieuses et ethniques, et un second qui, tout en continuant a professer la foi orthodoxe, se dit de nationalite francaise.

Cette division n'a pas manque de provoquer des dissensions au sein des institutions de la communaute grecque orthodoxe, dissensions qui prirent parfois l'allure de luttes ouvertes suscitant interventions et intrigues de la part des autorites coloniales

La communaute grecque de Tunisie

Les ressortissants grecs vivant en Tunisie sont peu nombreux, a savoir 50 personnes tout au plus concentrees essentiellement dans la capitale et possedant, pour leur majorite, la double nationalite.

Parmi ces Grecs de Tunis, rares sont ceux qui sont issus de la communaute - jadis puissante - d’hommes d’affaires, commercants et pecheurs d’eponges qui residaient a Sfax, Djerba et Tunis, notamment pendant la periode du Protectorat francais. A l’exception de quelques hommes d’affaires, la communaute grecque en Tunisie est constituee de femmes qui ont epouse des Tunisiens et qui se sont installees dans le pays au cours des vingt dernieres annees.

Tunis est le siege de l’Eveche de Carthage, qui couvre une region geographique importante, a savoir du nord ouest de l’Egypte a la Mauritanie, en comptant la Tunisie, l’Algerie, le Maroc mais sans la Libye. La cathedrale de Saint Georges de Tunis, qui contient une petite residence pour le pretre, a ete restauree par le Ministere grec des Affaires etrangeres. M. Alexios est a la tete de l’Eveche de Carthage.

Son intronisation a eu lieu recemment, lors de la visite a Tunis du Patriarche d’Alexandrie et de toute l’Afrique, Theodore II, son premier voyage hors d’Egypte depuis son election (27-30/11/2004).

Enfin, a l’exception de l’Eglise de Saint Georges, il existe deux eglises orthodoxes grecques a Sfax et a Djerba, qui temoignent d’une presence grecque jadis importante.

[img]http://www.tunisie-cpa-1900.net/images/…]

Venant de ce site avec de admirables cartes postales amcienne de Tunis

http://www.tunisie-cpa-1900.net/tunis/i…
ou voir aussi ici

http://www.harissa.com/D_Souvenirs/egli…

L etat actuel de l Eglise grecque completement renove

[img]http://upload.wikimedia.org/wikipedia/c…]

Carte de Tunis 1937

http://www.profburp.com/plan37/image13…