Progressivement et inexorablement l'Empire romain se divise. Les Barbares attaquent sur tous les froncs.
A Const/nople, Arcadius-Arkadios est l'empereur romain d'Orient (son frère Honorius est celui de l'Occident).
Arcadius laisse gouverner Eutrope-Eftropios, esclave affranchi, émasculé, qui a favorisé le mariage d'Arcadius à Eudoxie-Evdoxia, fille d'un général franc. Elle réussira à éloigner puis faire tuer Eutrope, qui avait fait combattre les Huns en Asie m. Il aura temporairement été sauvé par Iôannis Chrysostomos quand il s'était réfugié dans l'église.
Gainas, homme de guerre, chef des Goths le hait et le méprise.Depuis 399, avec leur chef, les Goths ont 7000 hommes d'armes dans la Ville, où résident leurs familles. Gainas est hors de la ville quand la population grecque, orthodoxe et non arienne (comme sont les Goths) s'attaque aux soldats. Certains pensent que le clergé a attisé cette tuerie, à la fois ethnique et religieuse.
Tous les mercenaires seront massacrés, leurs familles subiront le même sort.
Des historiens attribuent à ce massacre "populaire" des Goths le fait que Const/nople -au contraire de Rome- ne sera pas devenue "barbare" et que la civilisation byzantine ait pu continuer à s'épanouir et à durer...